葬儀代金の支払いについて
●婚家が出した姉の葬儀費用を支払う必要はある？
Ｑ
私の姉が亡くなり、葬儀を嫁ぎ先が出しました。ところが先日「立て替えてある葬式代金を支払って欲しい」という、内容証明が姉の夫の兄弟から届きました。姉の夫は既になくなっており、二人の間に子供はいません。姉の夫側には兄弟が２人います。私には妹が1人います。それでも、私が葬儀代を支払わなくてはいけないのでしょうか？
Ａ
これは案外難しい問題です。実は葬儀費用代は誰が負担するべきか、その義務を定めた法律はありません。ですが常識的には、扶養と同じように考えるべきだと思います。
葬儀は親族間の扶養と同様に考える
扶養というのは親族間の扶養です。お、姉さんの夫は既に他界し、夫婦に子供もいないとなると、お姉さんは夫の兄弟とは既に親族関係でなくなっていることになります。そうするとあなたと妹さんが、葬儀費用を見るのが一般的といえるでしょう。
ただ今回の質問から推察すると、葬儀を主催し、葬儀の費用などを取り決めたのはお姉さんの夫の親族のようです。もしそれが不相応に盛大な葬式を行ったために費用が過大となった場合や、一般的にいって高額すぎる場合には、その分は先方に負担してもらうのが妥当でしょう。
葬儀にかける費用や規模は、地方の慣習や個人の立場などによって異なります。それらを考慮しつつ、誰がどの程度負担するか決めるのが望ましいのではないでしょうか。
香典は葬儀費用に一部に当てられるのが妥当
なお、｢香典については基本的に葬儀費用をみんなで援助するという風習の名残のものですから、葬儀費用の一部に当てるのが妥当です。
葬儀費用はまず香典でまかない、その不足分を相続財産の中から支払った上で、それでもなお不足する場合は相続債務に準じ、その相続人が相続分に応じて負担するべきもの、と考える見解が有力でしょう。
もっとも、葬儀費用を誰が負担するかについて、法律上で決まっているわけではありませんから、この見解に納得できない場合は、関係者の話し合いによって決めるしかありません。